Reconnue pour ses bienfaits sur le système immunitaire, l’échinacée est utilisée depuis longtemps pour atténuer les inconforts liés au rhume. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette plante et la meilleure façon de l’utiliser dès les premiers symptômes.
Une alliée pour le système immunitaire
L’intérêt principal de l’échinacée réside dans sa capacité à soutenir le système immunitaire. De nombreuses recherches suggèrent qu’elle peut contribuer à réduire la durée des rhumes et à atténuer certains de leurs symptômes. Elle demeure l’une des plantes les plus utilisées pour aider à limiter les désagréments associés aux infections respiratoires légères, particulièrement en période de vulnérabilité saisonnière.
Cette action serait liée à la présence de composés bioactifs (dérivés d’acides phénols, alkylamides et polysaccharides) qui stimuleraient certaines cellules immunitaires et renforceraient les mécanismes naturels de défense de l’organisme contre les virus et les bactéries.
Des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes
Le rôle de l’échinacée ne se limite pas à stimuler les défenses de l’organisme. Les extraits de la plante peuvent aussi contribuer à atténuer certaines réactions inflammatoires, ce qui peut s’avérer utile en cas de maux de gorge, de sinusites ou de petites irritations. Son action antioxydante aide également à protéger les cellules contre le stress oxydatif et les radicaux libres, participant ainsi au maintien de la santé globale.
Une plante aux multiples espèces
L’échinacée est une plante originaire d’Amérique du Nord. On en dénombre plusieurs espèces, mais elles n’ont pas toutes la même efficacité. Trois sont couramment utilisées en phytothérapie, dont l’Echinacea purpurea, qui est la variété ayant fait l’objet du plus grand nombre d’études cliniques à ce jour.
Les modes de consommation
La plante est consommée de différentes façons:
- la tisane
À base de fleurs ou de feuilles séchées, l’infusion est la forme la plus simple et la plus accessible.
- la teinture et l’extrait liquide
Ils ont le même objectif: concentrer les principes actifs de la plante. La teinture est obtenue par macération dans l’alcool, tandis que l’extrait liquide est un concentré parfois standardisé, avec un solvant qui peut être de l’alcool, de la glycérine ou de l’eau.
- les gélules et les comprimés
Ils offrent un dosage précis et pratique, sans goût ni alcool, et sont idéals pour les déplacements.
Quand et comment utiliser l’échinacée
Pour un effet optimal contre le rhume, il est conseillé de commencer l’échinacée dès les premiers symptômes. Ses effets peuvent être renforcés en la combinant avec des nutriments ou des plantes qui soutiennent le système immunitaire. La vitamine C et le zinc sont des alliés classiques, tandis que le sureau et l’astragale apportent un soutien antiviral et naturel.
Des précautions à connaître
L’échinacée peut provoquer des réactions allergiques, surtout chez les personnes sensibles aux plantes de la famille des astéracées, comme les marguerites, les tournesols et les soucis. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes ou celles prenant des traitements immunosuppresseurs doivent consulter un professionnel de la santé avant de l’utiliser.
Il est également important de respecter les doses recommandées, car l’efficacité et la sécurité peuvent varier selon la préparation et la durée d’utilisation.